Thiago Almada: «lo primero que hice fue llamar a la familia mientras se me caían las lágrimas»

Deporte de Primera USA Con información de MLS Press Fotos: Atlanta United Press

El mediocampista argentino revive su experiencia con la Selección de Argentina en el Mundial de Catar 2022 y analiza su actual temporada con Atlanta United.

Proveniente del Club Atlético Vélez Sarsfield de su natal Argentina, el mediocampista argentino de 21 años, Thiago Almada, arribó a Atlanta United la temporada pasada con el objetivo de contribuir con su grandes habilidades y goles al club. En 2022, Almada recibió el premio a la Contratación del Año de la MLS 2022 después de una excelente temporada con Atlanta United. Gracias a sus actuaciones, Almada fue convocado por el director técnico Lionel Scaloni para disputar con la Selección Argentina la Copa Mundial de FIFA Catar 2022.  El 18 de diciembre, Almada se convirtió en el primer jugador activo de la MLS en ser campeón del mundo con Argentina.

Durante su trayectoria como jugador de Atlanta, Almada ha jugado 35 partidos en la MLS convirtiéndose en un referente de ataque del club; tiene una marca de 10 goles y 17 asistencias. Gracias a su gran arranque en 2023 en MLS, Almada fue premiado como el Jugador de la Jornada presentado por Continental Tire correspondientes a las fechas 1 y 4 además de ser nombrado Jugador del Mes de la MLS correspondiente a febrero/marzo 2023.

Atlanta United con la ayuda de Almada como referente en el ataque, se encuentra en la tercera posición de la Conferencia del Este, acumulando 15 puntos y buscará mantener el buen momento que el club vive bajo el director técnico mexicao, Gonzalo Pineda, cuando reciban al Chicago Fire de Xherdan Shaqiri en el Mercedes-Benz Stadium este domingo, 23 de abril.

Fuiste incluido en la lista de Argentina que jugaría el Mundial 2022 en el mes de diciembre, literalmente a último momento. ¿Cómo te enteraste de que viajabas a Qatar? ¿Fue un llamado telefónico en persona, o una comunicación con tu agente? ¿Como fue?

Estaba en el dentista, me llamó [Lionel] Scaloni, dijo que si quería ir. Le die que sí, voy corriendo y nada. Ahí me dice que vaya con Ángel [Correa] que viajaba en la madrugada y me concentré. Muy contento, lo primero que hice fue llamar a la familia mientras se me caían las lágrimas.

Cuéntanos un poco más sobre el día anterior. Quizás ese día anterior estabas con la mente en otra cosa, ¿no?

Sí, obviamente ya había salido de la lista y ya había quedado fuera. Había dejado de entrenar. Estábamos entrenando por nuestra cuenta o estábamos de vacaciones y justo al otro día nos llamaron. La casualidad de la vida.

Hace unas semanas fue la celebración de la Copa Mundial en Argentina en el partido amistoso contra Panamá en el Estadio Monumental. Llegaste a anotar tu primer con la selección mayor. Cuéntanos un poco tus sensaciones, ¿Cómo viviste esos días y semanas allá?

Bien, la verdad muy contento junto con la gente de Argentina. La gente estaba como locos llenando todos los estadios en los que jugamos. Y nada, muy contento por convertir mi primer gol con la selección. También contento que pude ver a mi familia en la cancha. Fueron unos días muy lindos.

Estas en tu segunda temporada en la MLS, tras lo conseguido individualmente como el premio a la contratación del año en 20222, ¿Cómo ha sido tu adaptación de una temporada a otra?

Bien. Creo que la adaptación del año pasado fue rápida porque vine y empecé a jugar. Si bien, no tuvimos un gran año, creo que en lo personal me sentí bien. Este año creo que arrancamos de la mejor manera. Tratamos de ganar partidos y poner otra imagen, una que no conseguimos el año pasado.

¿Qué quieres lograr en tu paso por Atlanta United? ¿Es suficiente haber sido elegido dos veces en los primeros 30 días de la MLS como el Jugador de la Jornada y Jugador del Mes? ¿Qué sensaciones te genera eso?

No bueno, tratar de darle un título de Atlanta. Demonstrar partido a partido lo que puedo dar. Lo otro también que el equipo me ayuda. Pero espero que el equipo pueda seguir así y yo también.

¿Cómo sientes que el director técnico, Gonzalo Pineda, los ha motivado partido tras partido a jugar con un rendimiento tan alto?

Creo que tiene una organización muy buena, un buen cuerpo técnico, buenos jugadores. Creo que eso se está demostrando dentro de la cancha. Y bueno, pues Gonzalo también hace su trabajo, pero los que jugamos somos nosotros. Mientras haya esa ambición, el equipo va a rendir.

Háblanos por favor de Fuerte Apache y de la ayuda que tu familia genera en tu barrio para la gente sin recursos. ¿A cuántos niños ayudan en ese comedor popular?

Sí, bueno, nosotros habíamos arrancado durante la Pandemia cuando todo paro, me vine a Argentina. Hacíamos dos veces por semana comida para la gente que venía del trabajo y no tenía para comer. Pero por un tiempo lo dejamos y ahora, hace poco, arrancamos de nuevo. Para tratar de que los chicos que no tienen para comer antes de ir a dormir, que se coman un plato de comida y vayan a descansar.